Novak Djokovic inició con éxito la actual temporada y comienza a meterse entre las glorias más importantes del tenis. Tras finalizar 2011 con 10 títulos, incluido 3 de los 4 Grand Slams, el número 1 del mundo logró su primera gran defensa del año, al conquistar el Abierto de Australia por segundo año consecutivo.
Hasta octavos de final, el serbio ganó sus partidos en sets corridos. (Lorenzi, Giraldo y Mahut).
Luego, cedió su primer parcial ante Lleyton Hewitt para instalarse en la siguiente fase triunfando en 4 mangas. El corazón y esfuerzo del australiano no alcanzó para derribar al dueño de Melbourne.
En cuartos de final, David Ferrer y toda su entrega se presentaban como un posible obstáculo para el campeón defensor. Se esperaba por un encuentro disputado entre 2 de los 5 mejores jugadores del mundo, pero Djokovic no dejó dudas y apagó las ilusiones del español en sets corridos. Un claro 6-4, 7-6, 6-1 y acceso a las semifinales para medirse con Andy Murray.
Con Rafael Nadal ya instalado en la final, tras vencer a Roger Federer en un épico partido, Novak Djokovic se vio obligado a desplegar su mejor tenis para superar la dificultad que le presentó el escocés.
El número uno del mundo necesito 5 sets para derrotar al pupilo de Ivan Lendl, en un maratonico encuentro que duró casi 5 horas. El británico no aprovechó sus oportunidades y se llevó una nueva frustración.
Por su parte, Nole alcanzaba el triunfo 400 de su carrera y clasificaba al definitorio duelo para defender el título en Melbourne.
Por tercer Grand Slam consecutivo, Djokovic y Nadal se encontraban en una final. El antecedente dejaba al serbio como claro favorito. Novak venía de llevarse seis finales consecutivas, disputadas en 2011.
Pero Rafa venía en alza, tras convertirse en el 5º jugador de la Era Abierta en lograr al menos dos finales en cada uno de los Grand Slams. Federer, Agassi, Lendl y Rosewall, lo habían conseguido previamente.
La final arrancó del lado del hombre de Manacor con un 7-5 a favor. Una rápida recuperación de Djokovic, torció el rumbo del encuentro y dejó al serbio ganando dos sets a uno.
El cuarto parcial se tornó verdaderamente crucial. El número uno del mundo llegó a imponerse 5-2, pero el coraje de Nadal llevó el juego hasta el 5-5 y posterior tie break.
Memorable cuarto set ganado por el español y la corona de Australia pasó a definirse en la quinta manga.
Nadal tuvo su oportunidad. Ganaba 4-2 y pudo colocarse 40-15. Falló un revés cercano a la red, Djokovic recuperó juego y los números quedaron en 4 iguales.
Finalmente, el líder del ranking mundial logró quebrar y se impuso 7-5, en la final de Grand Slam más larga de todos los tiempos. (5 horas, 53 minutos)
Djokovic no solo hizo historia en Melbourne, sino que se convirtió en el quinto jugador (era Open) en obtener 3 torneos grandes consecutivos. El serbio se suma a Federer, Sampras, Laver y al propio Nadal.
Con sólo 24 años, ostenta un récord de 411 triunfos y 111 derrotas. Acumula 29 títulos, incluyendo Wimbledon, US Open, Australian Open (3) y una Copa Davis.
Solo le falta ganar Roland Garros. En pocos meses tendrá su oportunidad.
